中国金融大典

　　19世纪中到20世纪初，英国典当业进入全盛时期。当时的英国当铺林立，甚至号称比公共住宅还要多；典当的物品也种类繁多，不过其中最多的还是服装，占总抵押数的60%～75%；另外当息也有很大提高，更加刺激了当铺的发展。

　　英国是世界上最早制订完整的典当业法规的国家，1603年，英国国王詹姆斯一世就曾颁布过限制典当业的法规。1785年，英国议会通过典当法规，要求当铺必须持照经营，还规定了0.5%的月息、一年的当期和当税标准。

　　1872年，英国议会通过了英国历史上第一部完备的典当法律，即著名的《1872年典当商法》。该法限定当铺每笔当金的上限为10英镑，从而界定了当铺只能从事小额质押贷款的性质。另外具有特点的条例还包括规定了除利息外，当铺还可以收取手续费、审核费和表格费，与当息一起合并计算综合费率等。它不仅为英国以后的典当业构筑了法律框架，还影响了其他相关国家的典当立法。建于1892年的英国典当业协会则是世界上最早成立的典当业组织之一。

　　美国典当业的发展史与其他国家不同，美国是先有银行后有当铺。美国最早的商业银行成立于1781年，但由于银行不对普通人发放贷款，当铺于是应运而生。从18世纪末开始，美国的当铺即逐渐在各城市里相继出现。到1911年，美国平均每4.57万人拥有一家当铺。而所当物品也相当丰富，除了传统的当品外，还有粮食甚至土地等。在典当法规方面，纽约州在1803年就开始发放典当经营许可证，1823年宾夕法尼亚州颁布了美国第一部州立典当法规，现在，美国50个州都有各自的典当专项法规，尽管1921年美国制定了《统一典当法草案》作为样板法，但至今美国各州仍在执行本州的典当法规。

　　当铺里“飞”进直升机

　　典当业在近代的发展过程中，由于其带有明显的高利贷性质，故而受到人们的憎恶和敌视。英国学者杜克和马克思都论述过典当业的年利息为100%，可见其对人们的盘剥。但典当业在发展的过程中，由于其资金融通功能、当物保管功能和商品销售功能，使它作为一种既有金融性质又有商业性质的独特社会经济现象存在了千年之久。在现代社会金融业空前发达的环境下，典当业作为小额抵押信贷机构，尽管过去和现在一直是支撑着一个“微型金融和商品市场”的“袖珍金融和商业机构”，却仍然有其生存空间，

　　二次大战之后，由于西方各国陆续推行福利制度和各类信贷消费机构的增多，低收入阶层对当铺的依赖性降低。典当行业在这种情况下为适应形势的发展，不断进行改进。如美国典当行业在80年代以后认真分析了典当业的市场需求，在经营策略上采用连锁制，用提供优质服务来吸引客户；在业务范围上将商品销售和典当紧密地联系起来，在美国，死当的商品销售占了典当业收入总额的一半以上。

　　由于人们日益追求资金融通的方便性和快捷性，加上典当行的商品范围日益扩大，美国典当业迎来了重新崛起的机会，现在不论是低收入者，还是中产阶级，甚至好莱坞的大明星，都是当铺里的常客；在美国的当铺里，不仅有服装和珠宝，还有很多出售枪支的“枪店”，甚至还能看到劳斯莱斯轿车和直升飞机。1998年，美国典当业的贷款总额达到90亿美元，是全球最大的典当市场。